Es la hora de cenar y mi hijo de 4 años está concentrado en sus
juegos. Cuando le aviso de que la cena está lista, él también me avisa
con su: "No quiero cenar, mamá".
Y entonces yo le digo las cinco palabras que evitan la batalla en
torno a la comida en la que él quiere que entre: "No hace falta que
comas".
Esta es una de las reglas en nuestra casa, que va seguida de otra
norma que todo el mundo aplica. Le digo que la cena consiste en estar en
familia, y no solo en comer, así que todos nos tenemos que sentar a la
mesa.
Nueve de cada diez veces, cuando ya se ha sentado, come algo de lo que tiene en el plato.
Por qué es tan importante evitar las batallas sobre la comida
Mi problema con este tipo de luchas es que siempre hay un ganador y
un perdedor. Si el padre gana, entonces pierde el niño, y si el niño
gana, él se lleva todas las cartas. Ninguna de las situaciones resulta
beneficiosa.
Cuando convertimos la comida en algo que opone la voluntad del padre
frente a la del niño, se pierden la alegría y el vínculo que crean las
comidas. Algunos padres pueden ganar la batalla y sentirse bien cuando
el niño come en la forma en que ellos quieren que lo haga. Sin embargo,
el niño puede estar lleno de resentimiento en su interior, pues se está
comiendo los guisantes para agradar a sus padres, y no porque disfrute
comiéndoselos.
De hecho, un estudio de 2008 publicado en el Journal of Nutrition Education and Behavior
descubrió que los padres que presionaban a sus hijos o les ofrecían
recompensas para que comieran frutas y verduras conseguían que los niños
les hiciesen caso en ese momento, pero también provocaba que en el
futuro esos niños ingirieran menos productos saludables.
Haz que no haya perdedor
Lo que más me gusta de la organización de Ellyn Satter
sobre la responsabilidad en la alimentación es que distribuye entre
padres e hijos tareas específicas referentes a la alimentación. Los
padres son los encargados de decidir qué se sirve en cada comida, cuándo y dónde. Los niños se encargan de elegir qué van a comer y cuánto de lo que les ponen en el plato.
Por eso, cuando mis hijos se quejan por lo que he cocinado, siempre les recuerdo que tienen la opción de no
comérselo. Y me aseguro de incluir al menos una o dos cosas que
probablemente acepten. Esto les da algún tipo de control, diluye la
tensión y les anima a probar la comida (lo cual difiere mucho de la estrategia de "o comes esto, o te quedas sin comer").
¿No es suficiente que los padres tengan que planear y comprar la
comida, prepararla y servirla? Si además se cargan con la
responsabilidad adicional de que sus hijos coman, el proceso se vuelve
aún más penoso. Lo mismo sucede cuando los niños adoptan el trabajo de
sus padres sobre la decisión de las comidas. No es agradable que el niño
te diga lo que hay que cocinar y que te mantenga secuestrado porque sabe que él tiene todo el poder.
Supera el miedo
He descubierto que dar a los niños la libertad de elegir entre lo que
tienen en el plato no solo resulta complicado para los padres; además
les produce mucho miedo. ¿Qué pasa si solo comen pan? ¿Qué pasa si dicen
que tienen hambre antes de irse a la cama?
Como experta en nutrición de la familia, ayudo a los padres a
comprender por qué los niños se comportan de esa manera cuando se trata
de la comida. Creo que esta información no solo alivia a los padres (y
reduce su culpa), sino que les ayuda a entender por qué son mejores los
hábitos que eliminan la presión en las comidas.
Por ejemplo, sé que mi hijo está experimentando un crecimiento y unos
cambios cognitivos lentos, lo que significa que tiene poco apetito y
que es más selectivo con las comidas. Sé que sacia sus necesidades
nutricionales y que normalmente come mejor en el desayuno y a mediodía
(además de algún tentempié que le doy entre horas), de modo que estoy
tranquila cuando llega la hora de la cena. Y sé que saldrá de esta fase
de resistencia al igual que lo hizo su hermana mayor.
Por otra parte, la edad preescolar es una etapa en la que los niños empiezan a tomar la iniciativa con tareas diarias,
entre ellas, con las comidas. Los niños que tienen permiso para tomar
decisiones una vez que tienen el plato en la mesa tienden a sentirse
bien mientras comen. No obstante, los niños que no tienen permiso para
decidir, y que se ven inmersos en discusiones, pueden desarrollar un
sentimiento de culpa en torno a la comida, lo que da lugar a una falta
de confianza y de disfrute.
Desde mi experiencia y mi conocimiento sobre la alimentación,
afirmo que los padres pueden evitar las batallas acerca de la comida,
confiar en que sus hijos acabarán aceptando la comida a su propio ritmo y
hacer de las comidas en familia una forma de apoyar a los niños en este
proceso.
A pesar de que estas cinco palabras (no tienes por qué comer) produzcan temor, son la clave para que tenga lugar la transformación.
AUTORA: Maryann Jacobsen
TRADUCCIÓN: Marina Velasco Serrano
FUENTE: http://www.huffingtonpost.es/maryann-jacobsen/estas-5-palabras-seran-el_b_4744780.html
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